Micróbios primitivos foram os responsáveis por início da vida complexa
Há bilhões de anos, organismos iniciaram a produção de oxigênio, fundamental para o surgimento de formas de vida complexas
Para os cientistas, as cianobactérias foram as responsáveis por transformar a luz do sol em oxigênio transformando a atmosfera terrestre (Christian Fischer)
As cianobactérias capturavam a luz do sol e produziam oxigênio
Em algum momento há mais de 2,5 bilhões de anos, a Terra era um verdadeiro deserto de oxigênio. Enquanto hoje o gás representa 21% da atmosfera do planeta, naquela época ele quase não existia. Por causa disso, a vida complexa que habita o planeta hoje estava limitada a organismos unicelulares que, ao contrário dos animais, incluindo os humanos, podem existir sem a presença de oxigênio. Mas a mudança não aconteceu de uma hora para outra. Na verdade, alguns “oásis” de oxigênio surgiram debaixo d’água em alguns locais específicos, muito antes do gás que respiramos se acumular na atmosfera.
É o que afirmam os pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona (EUA), Brian Kendall e Ariel Anbar, em um artigo publicado no periódico Nature Geoscience. Naquela época, segundo os cientistas, o planeta testemunhou o aparecimento das chamadas “cianobactérias” na água — esses organismos capturavam a luz do sol e produziam oxigênio. No processo, elas alteraram a estrutura da atmosfera terrestre permitindo a formação de vidas mais complexas em eras futuras.
O oxigênio produzido permanecia na água e uma parte escapava para atmosfera. “Nossa pesquisa mostra que o acúmulo de oxigênio na Terra começou a ocorrer na superfície dos oceanos, perto e continentes onde o suprimento de nutrientes era maior”, disse Kendall. “Os resultados mostram que a produção de oxigênio nos oceanos foi intensa em algumas partes do mundo pelo menos 100 milhões de anos antes de ele ter acumulado na atmosfera”, explicou Kendall. Para ele, a explicação mais simples é a produção fotossintética de oxigênio pelas cianobactérias.
A ideia sobre os “oásis de oxigênio”, ou regiões do oceano onde o oxigênio acumulou na superfície em épocas primitivas foi pensada décadas atrás. Contudo, somente há poucos anos provas geoquímicas foram apresentadas determinando a presença de oxigênio dissolvido no solo do oceano há 2,5 bilhões de anos, antes da grande acumulação do gás que respiramos na atmosfera — conhecido como o Grande Evento de Oxidação.
Queda de oxigênio — Pesquisas recentes mostraram a presença de oxigênio dissolvido em rochas no oeste da Austrália. Agora, o estudo de Kendall mostrou que o gás também está dissolvido em outra parte do globo, na África do Sul. O diretor do Programa de Astrobiologia da Universidade do Arizona, Ariel Anbar, disse que pesquisas como essa são importantes para a procura de vida em outros planetas. “Uma das formas de procurarmos vidas em outros planetas é perceber a existência de oxigênio na atmosfera desses astros”, explicou.
Anbar também disse que a pesquisa também é importante para revelarmos mais segredos sobre a vida aqui na Terra. “Muitas pesquisas nos oceanos têm mostrado que a quantidade de oxigênio está caindo em algumas regiões”, disse Anbar. Segundo o pesquisador, isso poderia estar ligado ao aquecimento global. “A nova pesquisa pode ajudar a entender como os humanos estão mudando o meio-ambiente hoje”, concluiu.
Nenhum comentário:
Postar um comentário